Хопеш е извит меч, широко използван в Египет през бронзовата епоха и представлява най-старият тип меч, използван в Северна Африка и Близкия изток. Коректното произношение всъщност е нещо като “кхопеш”, но не се е наложило като начин на изписване в славянските езици.
Хопеш има извито, сърповидно острие, като режещият ръб е на изпъкналата дъга. На противоположната спрямо дръжката част на острието има малка кука. Заради нея някои умени го свързват със сърповидни мечове открити в Източна Африка, Близкия изток и Индийския субконтинент. Дължината на меча е обикновено около 50 – 60 см.
Създаване
Въпреки, че хопеш е тясно свързан с Египет, той не е създаден там. Най-ранните му форми са измислени в Месопотамия в началото на II в. пр.н.е. На барелефа “Stele of the Vultures” (стела на лешоядите), датиращ от около 2500 г. пр.н.е., е изобразен шумерският цар Еанатум от Лагаш (Eannatum of Lagash), който държи сърповиден меч. Това оръжие се счита за вероятен предшественик на хопеш.
След като е създаден в Месопотамия, мечът е преминава в Сирия и ханаанските градове-държави. Достига Египет от Месопотамия някъде след 1550 г. пр.н.е., през периода на Новото царство.
Най-ранните метални оръжия са били медни брадви. Преди бронзовата епоха са били налични само брадви, тъй като медта не е достатъчно здрава, за да устои на металургичните процеси, необходими за направата на мечове. След като използването на бронз стана по-разпространено, по-здравият метал позволявал по-голяма сила на удара при коване. Това позволило да се правят остриета, достатъчно дълги, за да бъдат мечове. Това са предпоставките довели до развитието на хопеш, както и изобщо на мечовете. По късно биват изработвани и от желязо.
Употреба на хопеш
За разлика от брадвата и копието, които преди да станат оръжия оръжия са били сечива с цивилна употреба, мечът е може би едно от първите оръжия, предназначени изключително за битка. Като извит меч, хопеш се използвал в началото предимно като оръжие за рязане и сечене. Това разбира се е било полезно, преди появата на броните.
След появата им хората осъзнали, че освен за рязане и сечене, мечът може да се използва и за мушкане. Това позволило по-нататъшната му употреба и срещу бронирани противници. Куката в далечния край на оръжието също може да се използва за изтръгване на щита на противника. Считал се е за престижно оръжие, подобно на ролята на боздугана в египетското изкуство.
През бронзовата епоха египтяните са основна сила в тяхната част на света и остават могъща държава през цялата бронзовата епоха. Например египтяните успяват да отблъснат морските народи, в което други цивилизации като Ханаан са по-малко успешни. Вероятно една от причините египетската империя да е успяла толкова успешно да запази суверенитета си, да е добре развитата и армия с ефективни оръжия като хопеш.
Влияние
Някъде около VI в. пр.н.е. Гърците започват да използват меч с криво острие, което наричат мачаира или копис. Някои учени предполагат, че името kopis може да е произлязло от египетската дума khopesh. Освен това хетите, заклети съперници на египтяните през бронзовата епоха, също използвали мечове, подобни по дизайн на хопеш. Не е ясно обаче дали са копирали египетския дизайн или са го наследили директно от Месопотамия.
Извити мечове, подобни на хопеш, се срещат и в Източна и Централна Африка. Културите в региона, съдържащи съвременна Руанда и Бурунди, използвали сърповидни кинжали, сравними с него. Но и тук не е ясно дали тези традиции за изработване на остриета са наследени от Египет, или директно от Месопотамия.
Няма коментари