Каменните сфери на Коста Рика са открити през XX век, в периода между 1930 и 1940 година, в близост до градчето Палмар Сур. Характерна за тях е почти перфектната кръгла форма. Местното население ги нарича още bolas de piedra (буквално каменни топки). Смята се, че сферите са създадени от изчезналата култура Diquís и понякога са наричани сферите на Diquís. Те са най-известните каменни скулптури от района на Истмо-Колумбия. Все още не е известно какво е било точното им предназначение.
През юни 2014 г. селищата, където за първи път са открити каменните сфери на Коста Рика, са добавени официално като обекти на ЮНЕСКО. Месец по-късно е приет и проектът, предложен през 2011 г., за обявяване на сферите за национален символ на страната.
Описание
Размерите на каменните сфери на Коста Рика варират от няколко сантиметра в диаметър до два метра, а теглото им може да достигне до 16 тона. Повечето са изработени от габро (едрозърнеста магмена скала, подобна на базалт). Малка част от кълбата са направени от богат на черупки варовик и друга – от пясъчник.
Предполага се, че каменните сфери на Коста Рика са изваяни от внимателно подбрани камъни с кръгла форма. Тъй като този тип скала има свойството да се разпада на слоеве при рязка смяна на температурата, вероятно резбарите са нагрявали някои участъци с горещи въглища, след което ги обливали със студена вода. След използването на този метод за получаване на общата форма, окончателното оформяне се е осъществявало с други по-малки камъни, направени от същия материал. Накрая повърхността на сферите е била шлифована и полирана до силен блясък с помощта на пясък или кожа. Този процес е добре известен и днес за оформянето на по-малки каменни предмети като каменни оси и статуи.
Географско местоположение
Археологическият обект на Палмар Сур се намира в южната част на Коста Рика, известна като делтата на Diquís и в най-южната част на провинция Пунтаренас. Делтата на Diquís се определя като алувиална равнина с географските граници на Фила Гризера на север и изток, Тихия океан на запад и планината Оса, включваща южната граница.
Обектът е разположен на около 10 хектара имоти, които преди са били собственост на Обединената плодова компания (United Fruit Company) в алувиалната равнина на река Тераба.
Предколумбова история
Смята се, че каменните сфери на Коста Рика са създадени за първи път около 600 г. сл. Хр., като повечето от тях датират след 1000 г. сл. Хр., но преди испанската колонизация. Единственият метод за анализ на издълбаните камъни е стратиграфията, но повечето от тях са били премесени още при откриването им, което затруднява тяхното изучаване.
История след испанската колонизация
Каменните сфери на Коста Рика били открити по време на разкопки на Обединената плодова компания. Компанията търсела подходяща земя за създаване на нови бананови плантации. Разчиствайки откритите площи, работниците попаднали на странните каменни скулптури с идеална кръгла форма. Те повредили някои от тях чрез булдозерите, с които разкопавали земята, а други пренесли в различни части на Коста Рика, като по този начин нарушили първоначалната им подредба. Това не бил най-големият проблем за чудните скулптури. Сред обществото тръгнал слух, че в сърцевината на каменните кълба има злато. Това довело до унищожаването на голям брой сфери, но в крайна сметка златотърсачите не открили нищо.
Първите научни изследвания на каменните сфери на Коста Рика са публикувани през 1943 г. в археологическото списание American Antiquity от дъщерята на изпълнителния директор на Обединената плодова компания – Дорис Стоун. Нейният труд привлича вниманието на американския археолог Самюъл Къркланд Лотроп от музея Пибоди в Харвардския университет. През 1948 г. той и съпругата му се опитват да разкопаят несвързан археологически обект в северния регион на Коста Рика. Правителството току-що е разпуснало своята професионална армия и последвалите от това граждански вълнения заплашват сигурността на екипа на Лотроп. В Сан Хосе той се среща с Дорис, която насочва екипа му към района на делтата на Diquís на югозапад. Откритията на Лотроп са публикувани в „Археология на делтата на Diquís“, Коста Рика през 1963 г.
ЮНЕСКО
През 2010 г. изследователят на Университета в Канзас, Джон Хупс, посещава мястото на археологическите разкопки на каменните сфери на Коста Рика, за да оцени доколко те са допустими да бъдат в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО.
Въпреки че първото голямо проучване на каменните сфери на Коста Рика започва още в средата на миналия век и продължава до днес, приложението им остава мистерия. Първоначалната подредба на кръглите скулптури е била под формата на триъгълни, успоредни, прави или извити фигури. Някои от тях били подредени в посока към магнитния север, като това довело до спекулативни теории, че сферите са част от магнитни компаси или астрономически подредби.
Туризъм
Археологическият туризъм е концепция, която все още е сравнително нова в Коста Рика. Към днешна дата националният паметник на Guayabo de Turrialba е предимно единственият археологически обект, отворен за туризъм. Разрешено е посещението от по-малки туристически групи на площадката на „Ферма 6“, където са открити най-много каменни сфери. Обектът е отворен за посетители след заплащане на номинална такса за обиколка на музея и след това обиколка на самите площадки.
Митове
Съществуват много митове около каменните сфери на Коста Рика. В някои от тях се твърди, че са част от изчезналата Атлантида. Според други, те са дело на природата. Местните легенди разказват за чудодейна отвара, която размеквала скалата и чрез която древните народи създали идеалната кръгла форма на сферите. Варовикът например може да се разтваря от киселини, получени от растения. В подкрепа на тази хипотеза са предложени изследвания, ръководени от Джозеф Давидович от Геополимерния институт във Франция. Повечето каменни кълба обаче са създадени от устойчивата на киселини магмена скала – габро.
В космогонията на племето Брибри, каменните сфери представляват „топки от оръдието на Тара“. Тара е почитан като бог на гръмотевиците, който според тяхното предание използва гигантски оръдия, за да стреля към Серкес, бог на ветровете и ураганите, като по този начин го държи далеч от владенията си.
Твърди се, че каменните сфери на Коста Рика са перфектни или почти перфектно кръгли по форма. Всъщност е известно, че диаметърът на някои от тях варира над 5 сантиметра. Също така, камъните са били повредени и ерозирани през годините и затова е невъзможно да се знае с точност тяхната първоначална форма. Прегледът на начина, по който камъните са измерени от Лотроп, разкрива, че твърденията за точност се дължат на неправилни интерпретации на методите, използвани при тяхното измерване. Въпреки че Лотроп публикува таблици с диаметри на топката с цифри до три десетични знака, тези цифри всъщност са средни стойности на измервания, направени с ленти, които не могат да бъдат абсолютно точни.
Културна идентичност
Каменните сфери на Коста Рика се считат за национален символ и част от културния етос на Коста Рика. Днес сфери на Diquís могат да бъдат видени в обществени институции или като украса в домовете на влиятелни семейства. Изложени каменни сфери има в музея на National Geographic, както и в университета в Харвард.
Няма коментари